вокруг чехарде. Мы ее заслужили. Как заслужили бы и однообразные деньки полные монотонной и тяжелой работой под дурацкую молитву солнцеликому, если бы перестали что-то делать. Так что, ничего удивительного в подарках Судьбы нет. Больше делаешь ─ больше получаешь.

В комнате повисла тишина, разбавляемая мерным скрипом покачивающейся на стуле Кары. Судя по застывшим лицам, никто из ребят не ожидал от Одри подобного. Да и сам я ждал шуток, острот, но не философских напутствий.

─ Вакс!? ─ дверь комнаты распахнулась, впуская слегка напряженную Катю. ─ там…

─ Очередная чехарда, ─ улыбнулся я девушке и встал со своего места. ─ И мы идем ей на встречу!

Подхватив со стола недопитый чай, я вышел в коридор и не спеша направился к месту встречи. Обычно, заставлять ждать гостей ─ признак дурного тона, но сегодня у нас не тот случай. Я хотел в полной мере дать понять Мирдалу что никто его здесь не ждет, да и не особо уважает. К тому же, он сам пришел раньше уговоренного времени, а значит ─ мы в своем праве.

Курт с Тонни впрыгнули в припаркованный электрокар и умчали к нашему родному острову. Там они присоединяться к группам Рика и Флава и дадут отпор незваным гостям, проследив, чтобы никто из них не вернулся домой.

Чуть позади меня топали девчонки. Одри с Карой являлись моей страховкой на случай непредвиденных сюрпризов. Основные надежды я возлагал на минирование лестницы и пару крупнокалиберных пулеметов, за которые сегодня отвечали гномы. Как не брыкалась и не упрашивала меня Небула, я все равно отправил ее в лес ─ там ее навыки маскировки и быстрый бег нужнее.

─ Как оно? ─ спросил я у дежуривших на пулеметах гномов.

─ Тихо. ─ буркнул Хам. протягивая мне рацию. Ночью Одри немного пошаманила и прикрутила к внешней двери динамик с несколькими микрофонами. Так я мог спокойно разговаривать с Мирдалом не заходя в зону поражения установленных зарядов. ─ Возмущаются, что ждать приходится на солнцепеке, но и только. В дверь не стучали, не буянили.

─ Молодцы какие! ─ фыркнул я, вешая рацию на пояс и потянулся за автоматом. Привычным движением отщелкнул магазин, убедился, что тот полон и вщелкнул обратно. ─ А жара им только на пользу. Может, мозги заработают и сами уйдут. Ну, или просто подохнут.

─ Ты хоть бы броник напялил, ─ попеняла мне Одри, протягивая жилет. ─ Давай, давай! Не спорь!

Спорить я и не думал, а потому в два счета натянул на себя экипировку и пару раз подпрыгнул проверяя, насколько хорошо она сидит.

─ Вакс вызывает Мирослава. Прием! ─ весело произнес я в рацию, щелкнув кнопкой. ─ Ждать не утомился, гость дорогой?

─ Ты не спешил, ─ процедил Мирдал. Его и без того скрипучий голос звучал особенно ужасно через динамики. ─ Время вышло Вакс. Решай.

─ Мой ответ тот же ─ пошел нафиг с моей земли.

─ Я так и думал. Неверное решение, Вакс, в корне неверное…Но я очень рад, что ты принял именно его. Мне доставит большое удовольствие измываться над тобой в нашем долгом путешествии. Уверяю ─ ты его не забудешь.

─ Приготовились, ─ тихо сообщил я ребятам. Гномы синхронно передернули затворы автоматов и направили дула на проход. Я же вжал кнопку рации. ─ Посмотрим. Если ты закончил ─ можешь убираться. У меня еще полно дел и тратить на тебя свое время ─ верх расточительства…

Ба-бах!

Бах!

По туннелю прокатилась серия взрывов, которая оповестила нас о начавшемся штурме и подарила эффект легкого оглушения. Область возле лестницы заволокло плотной завесой пыли, переливающейся в свете прожекторов.

─ Халтуришь, подруга, ─беззлобно заметила Кара, поправляя щит, ─ свод-то не обвалился.

Одри смерила ее уничижительным взглядом и показала раскрытую ладонь. Затем, загнула один палец, второй…

Бу-бух!

Новый взрыв прозвучал мощнее предыдущих. Дебаф легкого оглушения превратился в просто оглушение, а из пылевой завесы покатились большие и маленькие камни. Теперь уж проход наверняка был завален.

─ И… это все?! ─ хмуро спросил Патрик, выглядывая из-за прикрывающей его металлической пластины и прислушиваясь к гнетущей тишине. ─ Обвалило знатно… быстро такое не расчистят.

─ Не расслабляемся!

Обвал свода не принес мне никакого облегчения. Напротив. В воздухе витало напряжение, которое с каждым мгновением только усиливалось. Что-то происходило, но я совершенно не понимал, что именно.

В коридорах стояла тишина. Установленная на люках взрывчатка не сдетонировала. Не было слышно ни выстрелов, ни докладов часовых о нападении врага. Только мерно потрескивала пара раций на поясе ─ для внутренней связи, и внешней.

Чувство опасности вопило и тянуло меня подальше отсюда, словно вот-вот произойдет конец света, и начнется он именно с этого места. Я судорожно осматривал туннель, стараясь найти хоть что-то подозрительное, но не находил. Пыль практически осела и свет мощных прожекторов отлично справлялся с освещением.

─ Вакс, с тобой все нормально?

Обеспокоенный голос Одри эхом звучал в моем сознании, пока я искал причину моего беспокойства. Шестого чувства не существует. Вся его мистическая составляющая ─ полная чепуха, которой люди испокон веков стараются объяснить подобные вещи. Просто, подсознание первым заметило нечто важное, и сейчас пытается сказать об этом сознанию.

Взгляд скользнул по потолку. Длинный свод коридора пестрел выключенными аварийными лампами и обрывками проводов ─ до их полного демонтажа у нас так и не дошли руки. Один из участков потолка мне показался странным ─ он был гораздо темнее остальных и находился вплотную к месту бывшего прохода. Но оглядев коридор полностью я понял, что это не он был темнее, это другие участки стали светлее.

─ Стволы вверх! Живо! ─ гаркнул я, щелкая флажком предохранителя и послал короткую очередь в потолок. Пули легко прошили крепкий бетон, словно картон, а отверстия засияли солнечным светом. ─ Катя ─ связь!

Девушка кивнула и со всех ног убежала к следующему посту, чтобы предупредить их о прорыве.

─ Какого?! ─ лицо Кары вытянулось от удивления. Правой рукой она потянулась к гному и стала тормошить его за плечо. ─ Туда, Патрик, туда!

─ Высоко… ─ пропыхтел гном, стараясь задрать дуло и навести его на врага.

─ Ля-я-я-я… Они нас заметили! Корч, плавь сквозную! ─ донесся грубый бас снаружи. Сразу после этого потолок пропал, словно его и не существовало.

Участок потолка в центре туннеля длиной в десяток метров испарился на наших глазах, открыв вид на голубое небо, слоенный пирог из железобетона и грунта, а также полтора